Stjäl sökmotorerna från tidningarna? Knappast.

När World Association of Publishers anklagar sökmotorerna i allmänhet och Google News i synnerhet för stöld, är det bättre att gräva fram en strategibok snarare än lagboken om man vill förstå varför.

Att Internet innebär en ny, otrevligare verklighet för många traditionella publicister har vi sett i flera år. Med aktörer som eBay, Blocket och Monster har dagstidningarnas monopol på de historiskt sett mycket lönsamma eftertext, köp & sälj och jobbannonseringsmarknaderna försvunnit och vinsterna minskat.

Samtidigt har tidningarna, precis som alla andra enskilda innehållsleverantörer, ingen möjlighet att internt producera material som är bättre än allt annat på webben inom alla områden. Därför söker sig användarna en nivå ovanför den vertikalt integrerade tidningen eller tv-kanalen till sökmotorer, rss-läsare och länkbloggar när det finns många aktörer på marknaden.

Vad gäller nyhetsartiklar och kommentarer finns det många leverantörer, så nyhetsaggregatörer blir intressanta på samma sätt som det är intressant med prisjämförelsetjänster då det finns många som säljer samma produkt.

Men är sökmotorerna parasiter som suger ut livskraften ur både tidningar och e-handlare?

Frågan är inte helt enkel att besvara. Personligen tror jag att det är strategiskt bättre att vara en stark aggregatör än en stark webbtidning. Men det innebär inte att det nödvändigtvis är en dålig affär att driva webbtidning. Inte heller innebär det att sökmotorerna stjäl innehåll eller är parasiter. Snarare att det även framöver kommer att finnas en dragkamp mellan de aktörer som har sin huvudsakliga verksamhet i endera branschen. Precis som Adlibris startade en prisjämförelsetjänst, ser vi att Schibsted har startat en sökmotor. Det handlar om att inte låta någon aktör få en dominant marknadsposition.

Att säga att sökmotorerna, specifikt Google, inte betalar de som skapar webbinnehåll tyder på att man inte har tagit sig tid att ta reda på hur pengarna flödar i webbvärlden. Under helåret 2005 omsatte New York Times, den största traditionella tidningen på webben, 198 miljoner dollar på sina digitala verksamheter New York Times on the Web, About.com och arkivtjänster. Samma år betalade Google ut 2,571 miljarder dollar till partnersajter som använder AdSense. I och för sig gick en hel del av den summan till andra aggregatörer, men det är trots det en summa som överstiger vad de de traditionella mediebolagen drar in på Internetannonsering. Med råge.

Naturligtvis kommer det finnas regleringar kring hur aggregatörer får använda andras information. En del kommer att kunna självregleras och en del kommer att bestämmas av domstolarna, trots att det inte tycks finnas någon entydig tanke bakom domsluten i ett antal aktuella mål.

För den som är intresserad av att skillnaderna mellan traditionell massmedia och den nya medievärlden rekommenderar jag The New Economics of Media (lång PowerPoint-presentation) av Umair Haque.